«Распятие. Сретение Господне». Крест нательный
Крест с образами Распятия на лицевой стороне и Сретения Господня на обороте выполнен в традициях древних праздничных крестов. На лицевой стороне изображен Распятый на Кресте Господь. Ему предстоят Пресвятая Богородица и апостол Иоанн Богослов. Во время страданий Господа они одни не покинули Его до последней минуты. Иисус Христос склонил голову к Своему любимому ученику и словно говорит: «Се Матерь твоя!», поручая ему заботу о Пресвятой Богородице.
Над головой Господа на поперечной перекладине написаны четыре буквы: «ИНЦИ». Это изображение таблички «Иисус Назорей Царь Иудейский», которую по приказу Пилата прибили к Кресту Христову. Рядом с Христом, Богородицей и апостолом Иоанном сокращенно написаны их святые имена: по учению Церкви икона без подписи утрачивает свою чудотворную силу. Поименовано и само изображенное событие. «Распятие Господне» - написано под вытянутыми руками Христа.
На обороте креста помещена икона двунадесятого праздника, то есть одно из двенадцати наиболее почитаемых в Церкви. Это «Сретение Господне», повествующее о встрече Младенца Христа, принесенного Матерью и праведным Иосифом в храм, со старцем Симеоном. Праведному старцу было дано обетование от Бога, что он не умрет, пока не увидит родившегося Мессию.
Однажды, переводя книгу пророка Исаии и дойдя до слов: «Се Дева во чреве приимет и родит Сына» — Симеон усомнился. Он хотел уже вставить вместо «Дева» слово «жена», как вдруг ему явился ангел и удержал его руку. Ангел промолвил: «Имей веру написанному и сам увидишь его исполнение, ибо ты не умрешь, пока не узришь родившегося от чистой Девы Христа Господа».
Симеону исполнилось триста шестьдесят лет, когда Дух Святой привел его в храм, чтобы он увидел Младенца Иисуса Христа, принесенного туда Пречистой Богородицей.
По закону Моисееву женщине, родившей младенца мужского пола, в продолжение 40 дней было запрещено входить в храм Божий. После этого срока мать приходила в храм с младенцем, чтобы принести Господу благодарственную и очистительную жертву. Пресвятая Дева, Матерь Божия, не имела нужды в очищении, ибо от Святого Духа родила она Источник чистоты и святости, но по глубокому смирению она подчинилась предписанию закона. Рядом с Ней всегда изображается святой праведный Иосиф, в руках у которого два голубя — жертва на храм.
Увидев Христа, старец Симеон узнал в Нем долгожданного Мессию и, взяв на руки, сказал: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром: яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей: свет во откровение языком, и славу людей Твоих, Израиля». (Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля).
Тому, кто произнес слова «Ныне отпущаеши...», Господь даровал благодать отпускать на свободу находящихся в заточении. Праведному Симеону молятся о заключенных.
Праведный Симеон Богоприимец предрек страдания Пресвятой Богородице, сказав Ей: "Се лежит Сей на падение и на востание многих во Израили, и в знамение пререкаемо: и Тебе же Самой душу пройдет оружие: яко да открыются от многих сердец помышления". (Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, — и Тебе Самой оружие пройдет душу, — да откроются помышления многих сердец).
В то время как святой старец произносил свою пророческую речь о Богомладенце, в храме находилась праведная Анна. Она тоже присоединила свой вдохновенный голос к голосу Симеона, славя Бога, и как пророчица вещая о Младенце.
Праздник Сретения Господня относится к древнейшим праздникам христианской Церкви. В 528 году, при императоре Юстиниане (527-565), Византийскую империю постигло бедствие - землетрясение, от которого погибло много народа. За этим несчастьем последовало другое. В 544 году появилась моровая язва, уносившая ежедневно по несколько тысяч человек. В эти дни всенародного бедствия одному из благочестивых христиан было открыто, что праздник Сретения Господня необходимо совершать как великий общецерковный праздник. Когда в день Сретения Господня было совершено всенощное бдение и крестный ход, бедствия в Византии прекратились. В благодарность Богу, Церковь в 544 году установила праздновать Сретение Господне как двунадесятый праздник.
С тех пор он торжественно отмечается 15 (2) февраля.
